Natuurbegraafplaatsen zijn in opkomst in Nederland. Het woord ‘natuur’ roept meteen associaties op aan natuurlijk, duurzaam en milieuvriendelijk. Maar wat zijn nu precies de milieuvoordelen van de natuurbegraafplaats? En is een natuurbegraafplaats een voorwaarde voor een ‘duurzame uitvaart’?
Wij zetten de kenmerken van een natuurbegraafplaats voor u op een rij:
- Er wordt natuur geschapen en/of behouden. Er wordt geen (of in ieder geval minder) onderhoud gepleegd dan bij een reguliere begraafplaats, hetgeen bijvoorbeeld brandstof van machines scheelt.
- Er zijn alleen natuurlijke monumenten toegestaan (zoals een zwerfkei, een boomschijf of het planten van een boom). Hiermee worden de milieunadelen van een grafmonument van natuursteen vermeden.
- Het lijkomhulsel moet biologisch afbreekbaar zijn: Bij voorkeur alleen een lijkwade, maar ook een kist die niet (chemisch) is bewerkt, gelakt of geverfd, is mogelijk.
- Ook een biologisch afbreekbare urn is een optie, of een strooigraf.
- Bovendien is er extra streng toezicht op de afbreekbaarheid van de kleding van de overledene.
- Er wordt minder diep begraven dan op reguliere begraafplaatsen. Dit komt de ontbinding ten goede, waardoor heel veel schadelijke stoffen eerder worden afgevoerd.
Kortom, de natuurbegraafplaats heeft inderdaad een aantal milieuvoordelen ten opzichte van ‘reguliere’ begraafplaatsen. Bovenstaande kenmerken laten echter ook zien dat een belangrijk milieuvoordeel van de natuurbegraafplaats niet zozeer zit in de begraafplaats zelf, maar in de regels die er gelden omtrent het grafmonument (punt 2) en het lijkomhulsel (punt 3). Deze zelfde keuzes, een natuurlijk monument en een biologisch goed afbreekbaar lijkomhulsel, kunnen gekozen worden op een reguliere begraafplaats. Daarmee wordt dit verschil opgeheven.
Kunnen er ook milieunadelen zijn?
Naast dat er natuurlijk een hoop voordelen zijn hebben we ook een aantal zaken waar rekening mee gehouden moet worden:
- Indien er nieuwe faciliteiten in de natuur aangelegd worden voor het houden van uitvaartceremonies kan de bouw hiervan een negatieve milieu-impact hebben.
- Indien de consument kiest voor een natuurbegraafplaats, terwijl deze op een grotere afstand ligt dan een reguliere begraafplaats, betekent dit dat er verder gereisd moet worden (ook door bezoekers van de plechtigheid). De behaalde milieuvoordelen kunnen zo weer teniet worden gedaan door het benodigde transport.
Wij concluderen daarom dat de natuurbegraafplaats een mooie milieuvriendelijke optie kan zijn, maar geen voorwaarde is voor een duurzame uitvaart. Belangrijker zijn de keuzes die de consument maakt zoals de reisafstand tussen de locatie(s), het type grafmonument en lijkomhulsel.